LES EPEIRES. — LA PARLADE. — LA CHASSE 157 



S'il lui fallait opérer d'après la structure, une encyclo- 

 pédie anatomique lui serait nécessaire, et l'instinct est 

 essentiellement étranger aux généralités; sa science se 

 cantonne en des points toujours restreints. Les Cerceris 

 connaissent à fond leurs Charançons et leurs Buprestes; 

 les Sphex, leurs Éphippigères, leurs Grillons, leurs Cri- 

 quets; les Scolies, leurs vers de Cétoine et d'Orycte. 

 Ainsi des autres paralyseurs. A chacun sa victime, hors 

 de laquelle tout le reste est inconnu. 



Parmi les tueurs, mêmes goûts exclusifs. Rappelons à 

 ce sujet le Philanthe apivore, et surtout le Thomise, 

 l'élégante Araignée qui jugule les Abeilles. Ils con- 

 naissent le coup mortel, soit à la nuque, soit sous le 

 menton, chose que ne sait pas l'Épeire; mais, par le fait 

 même de ce talent, ils sont spécialistes. Leur domaine est 

 l'Abeille domestique. 



L'animal est un peu comme nous : il n'excelle dans un 

 art qu'à la condition de se spécialiser. L'Épeire, omnivore, 

 obligée de généraliser, renonce aux méthodes savantes 

 et distille, en compensation, un venin capable 

 d'engourdir et même de tuer, n'importe le point mordu. 



La grande variété de gibier reconnue, on se demande 

 comment fait l'Épeire pour ne pas hésiter au milieu de 

 tant de formes diverses; comment, par exemple, elle 

 passe du Criquet au Papillon, si différent d'aspect. Lui 

 attribuer pour guide un savoir zoologique très étendu, 

 ce serait follement outrepasser ce qu'il est permis 

 d'attendre de son pauvre intellect. Cela remue, donc 

 c'est bon à prendre. En cela se résume, apparemment, la 

 sapience de l'Aranéide. 



