LES EPEIRES. — LA PROPRIETE 163 



Je surprends une Épeire fasciée, nouvellement importée, 

 qui s'avance sur la toile d'une Épeire soyeuse établie 

 chez moi quelques jours avant. Cette dernière est à son 

 poste, au centre du filet. Impassible en apparence, elle 

 attend l'étrangère. Immédiatement prise de corps, bataille 

 acharnée. La soyeuse a le dessous. L'autre l'enveloppe 

 de liens, l'entraîne sur l'aire dépourvue de gluaux et, le 

 plus tranquillement du monde, la mange. Mâchonné 

 vingt-quatre heures et tari jusqu'au dernier suc, le 

 cadavre, lamentable pilule, est enfin rejeté. La toile, atro- 

 cement conquise, reste la propriété de l'étrangère, qui 

 l'utilise tant que le délabrement ne l'a pas mise hors 

 d'usage. 



Il y a ici un semblant d'excuse. Les deux Aranéides 

 étaient d'espèces différentes, et la lutte pour la vie est 

 coutumière de pareilles exterminations entre dissem- 

 blables. Qu'adviendrait-il si les deux Épeires apparte- 

 naient à la même espèce? C'est bientôt vu. Ne pouvant 

 compter sur des invasions spontanées, rares peut-être 

 dans les conditions normales, je dépose moi-même une 

 Épeire fasciée sur la toile de sa pareille. Aussitôt, attaque 

 furieuse. La victoire, un moment balancée, se décide 

 encore pour l'étrangère. La vaincue, cette fois une sœur, 

 est mangée sans le moindre scrupule. Sa toile deviendra 

 la propriété de la victorieuse. 



La voilà dans sa pleine horreur, la raison du plus 

 fort : dévorer son semblable et lui prendre son bien. 

 Ainsi faisait l'homme d'autrefois ; il détroussait et mangeait 

 son pareil. On continue à se détrousser entre nations 

 comme entre individus, mais on ne se mange guère plus; 



