LES ÉPEIRES. — LA PROPRIÉTÉ 165 



on ne s'aviserait pas d'associer étroitement les deux 

 Aranéides. 



Mais au-dessus des formes dominent les aptitudes, 

 caractères majeurs, que la classification, si pointilleuse 

 sur les minuties de la forme, devrait largement consulter. 

 Les deux Aranéides dissemblables ont des façons de 

 vivre exactement semblables. Toutes les deux chassent 

 de préférence le jour et ne quittent jamais leurs toiles; 

 toutes les deux signent leur ouvrage d'un paraphe en 

 zigzag. Leurs filets sont presque identiques, à tel point 

 que la fasciée fait usage de celui de la soyeuse après en 

 avoir mangé la propriétaire. De son côté, la soyeuse, 

 quand elle est la plus forte, exproprie la fasciée 

 et la dévore. Sur la toile d'autrui, chacune est 

 chez elle lorsque le droit du plus fort a terminé la 

 contestation. 



Soit maintenant l'Épeire diadème, hirsute et d'un roux 

 variable. Elle a sur le dos de gros points blancs disposés 

 en triple croix. Chassant de nuit surtout, elle fuit le soleil 

 et se tient de jour sur les arbustes voisins, dans un refuge 

 ombreux communiquant avec le réseau de gluaux au 

 moyen d'un fil télégraphique. Sa toile, d'ailleurs, diffère 

 à peine de celles des deux autres pour la construction et 

 l'aspect. Qu'adviendra-t-il si mes malices lui valent la 

 visite d'une Épeire fasciée? 



De jour, en plein soleil et par mon intermédiaire, la 

 triple croix subit l'invasion. La toile est déserte; la pro- 

 priétaire est dans sa hutte de feuillage. Aussitôt le fil 

 télégraphique fonctionne ; l'envahie accourt, fait à grands 

 pas le tour de son domaine, voit le péril et précipitamment 



