170 SOUVENIRS ENTOMOLOG1QUES 



J'aurais tort de m'en plaindre. L'étude solitaire a sa 

 valeur; elle ne vous coule pas dans un moule officiel, 

 elle vous laisse votre pleine originalité. Le fruit sauvage, 

 s'il arrive à maturité, a une autre saveur que le produit 

 de serre chaude ; il laisse aux lèvres qui savent l'apprécier 

 un mélange d'amertume et de douceur dont le mérite 

 s'accroît par le contraste. 



Si c'était en mon pouvoir, oui, je recommencerais, face 

 à face avec l'unique conseiller le livre, pas toujours bien 

 clair; volontiers je reprendrais mes veillées solitaires, 

 mes luttes contre le ténébreux d'où, sous les coups de 

 sonde opiniâtres, jaillit enfin une lueur; je referais mes 

 rudes étapes d'autrefois, stimulé par le seul désir qui ne 

 m'ait jamais fait faillite, le désir d'apprendre et de 

 communiquer après mon peu de savoir à d'autres. 



Au sortir de l'école normale, mon bagage mathématique 

 était des plus modestes. Une racine carrée à extraire, la 

 surface de la sphère à évaluer avec démonstration , 

 étaient pour moi les points culminants de la science. Le 

 terrible logarithme, lorsque par hasard j'en ouvrais une 

 table, me donnait le vertige, avec son amoncellement de 

 nombres; certaine frayeur, mêlée de respect, me prenait 

 rien que sur le seuil de cette caverne à calculs. De 

 l'algèbre, aucune notion. J'en savais le nom, et sous ce 

 vocable tourbillonnait en ma pauvre cervelle la cohue de 

 l'abstrus. 



D'ailleurs aucune velléité de fouiller un peu dans le 

 grimoire. C'était là un de ces mets indigestes que l'on 

 vante de confiance sans y toucher. Combien je lui pré- 

 férais un beau vers de Virgile, que je commençais à 



