SOUVEXIRS MATHEMATIQUES 175 



milieu des arrangements et des combinaisons ! La nuit 

 venue, je possédais à peu près mon sujet. Lorsque, à sept 

 heures, la cloche sonna le repas commun à la table du 

 principal, je descendis tout gonfle des joies du néophyte 

 admis aux honneurs de l'initiation. Les «, les b, les c. 

 entrelacés en savantes guirlandes, me faisaient cortège. 



Le lendemain, mon élève est là. Tableau noir et craie, 

 tout est prêt. Ce qui l'est moins, c'est le maître. 

 Bravement j'entame mon binôme. Mon auditeur s'intéresse 

 aux lettres combinées. Pas un instant il ne se doute que, 

 révolutionnaire scandaleux, je mets la charrue avant les 

 bœufs et débute par où nous aurions dû finir. J'agrémente 

 mes explications de quelques menus problèmes, haltes 

 où l'esprit se recueille et prend des forces pour un nouvel 

 élan. 



Nous cherchons ensemble. Discrètement, afin de lui 

 laisser le mérite de la trouvaille, je lui soumets les 

 éclaircies qui me viennent. La solution se trouve. 

 Triomphe de mon écolier; de ma part aussi triomphe, 

 mais tacite, dans les replis de la conscience, qui me dit : 

 «Tu comprends, puisque tu parviens à faire comprendre. » 

 Pour l'un et pour l'autre, l'heure passa vite, très agréable. 

 Mon jeune homme me quitta satisfait. Je ne l'étais pas 

 moins; j'entrevoyais une originale façon d'apprendre. 



Les ingénieux et faciles arrangements du binôme me 

 donnèrent le loisir d'attaquer mon livre d'algèbre par le 

 vrai commencement. En trois ou quatre jours j'avais 

 fourbi mes armes. De l'addition et de la soustraction, rien 

 à dire : c'est d'une simplicité qui s'impose à la première 

 lecture. Avec la multiplication, les choses se gâtèrent. Il 



