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y a là certaine règle des signes affirmant que moins 

 multiplié par moins donne plus. Ai-je pâti sur cette 

 espèce de paradoxe ! 



Là-dessus, paraît-il, le livre s'expliquait mal, ou plutôt 

 employait méthode trop abstraite. J'avais beau lire, 

 relire, méditer, le texte obscur gardait son obscurité. 

 C'est là le mauvais côté du livre en général, il dit ce qui 

 est imprimé, rien de plus. Si vous ne comprenez pas, 

 nul conseil de sa part, nul essai dans une autre voie qui 

 vous conduirait à la lumière. Un mot de rien parfois 

 suffirait à vous remettre en bon chemin, et ce mot il ne 

 le dit pas, figé qu'il est dans sa rédaction. 



Combien lui est préférable la parole! Elle avance, 

 recule, recommence, fait le tour de l'obstacle et varie les 

 moyens d'attaque, si bien que le ténébreux à la fin s'illu- 

 mine. Ce phare incomparable de la parole autorisée 

 me manquait, et je naufrageais, sans espoir de secours, 

 dans cette perfide mare de la règle des signes. 



Mon élève devait s'en ressentir. Après un essai d'expli- 

 cation où je rassemblais le peu de lueur que je me figurais 

 entrevoir : «Comprenez-vous? » lui demandais-je. Ques- 

 tion inutile, mais bonne à gagner du temps. Ne com- 

 prenant pas moi-même, j'étais bien convaincu d'avance 

 qu'il ne comprenait pas non plus. — «Non, » répondait-il, 

 s'accusant peut-être, le candide, d'intelligence réfractaire 

 à ces transcendantes vérités. 



« Essayons d'une autre manière. » Et je reprends 

 comme ceci, comme cela, puis autrement. Le regard de 

 mon élève me sert de thermomètre, il me dit le progrès 

 de mes assauts. Un petit clignement de satisfaction 



