SOUVENIRS MATHEMATIQUES 177 



m'annonce le succès. Je viens de frapper juste; j'ai trouvé 

 le joint. Le produit de moins par moins nous livre ses 

 arcanes. 



Ainsi se continuaient nos études, lui, passif récepteur 

 où se logeait l'idée acquise sans effort, moi. âpre pionnier, 

 pétardant le roc du livre, à grand renfort de veillées, 

 pour en extraire la gemme du vrai. Un autre rôle me 

 revenait, non moins ardu : je devais dégrossir l'abstruse 

 trouvaille, la dépouiller de sa rugosité et la présenter 

 à l'intelligence sous un aspect moins farouche. Ce travail 

 de lapidaire, jetant un peu de jour dans les flancs du 

 caillou, était, en mes loisirs, besogne favorite. Je lui 

 dois beaucoup. 



Résultat final : mon élève passe son examen; il est 

 reçu. Quant au livre clandestinement emprunté, il est 

 depuis bien longtemps remis à sa place et remplacé par 

 un autre qui, cette fois, m'appartient. 



En mon école normale j'avais appris, sous la direction 

 d'un maître, un peu de géométrie élémentaire. Dès les 

 premières leçons, je goûte assez bien cet enseignement. 

 J'y soupçonne une méthode guidant la raison à travers 

 les broussailles de l'idée; j'entrevois la recherche du vrai 

 sans trop broncher en chemin, parce que chaque pas en 

 avant a ferme appui sur le pas déjà fait; je devine dans 

 la géométrie ce qu'elle est excellemment avant tout : une 

 école d'escrime intellectuelle. 



Peu m'importe en ses applications la vérité démon- 

 trée; ce qui me passionne, c'est la marche qui la met en 

 évidence. On part d'un point très clair, et, de degrés en 

 degrés, on s'engage dans l'obscur, qui s'illumine à son 



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