SOUVENIRS MATHEMATIQUES 179 



J'en ai connu qui, versés dans la cabriole, ont mieux 

 prospéré que le penseur. 



En mes débuts dans l'enseignement, voici donc que 

 je possède assez bien les éléments de la géométrie. Au 

 besoin, je saurais manier I'équerre et le jalon de l'arpen- 

 teur. Mes vues ne vont pas au delà. Cuber un tronc 

 d'arbre, jauger un tonneau, mesurer la distance d'un 

 point inaccessible, me semblent le plus haut essor des 

 connaissances géométriques. Y a-t-il une envolée supé- 

 rieure? Je ne le soupçonnais même pas, quand une 

 éclaircie fortuite m'apprit combien était mesquin le petit 

 coin que j'avais défriché dans l'immense domaine. 



En ce temps-là, le collège où je faisais depuis deux 

 ans mes premières armes d'éducateur venait de dédoubler 

 ses classes et d'augmenter largement son personnel. Les 

 nouveaux venus logeaient tous, comme moi, dans l'éta- 

 blissement, et nous mangions en commun à la table du 

 principal. Nous formions une ruche où, dans nos cellules 

 respectives, aux heures de loisir, s'élaborait le miel de 

 l'algèbre et de la géométrie, de l'histoire et de la phy- 

 sique, du grec et du latin surtout, tantôt en vue de la 

 classe prochaine, tantôt, et plus souvent,' en vue d'un 

 grade à conquérir. Les parchemins universitaires man- 

 quaient de variété. Tous mes collègues étaient bacheliers 

 es lettres, mais rien de plus. Il fallait, si possible, s'armer 

 un peu mieux pour faire sa trouée. On travaillait dur et 

 ferme. J'étais le plus jeune du laborieux phalanstère, et 

 non moins désireux qu'un autre d'augmenter mon humble 

 bagage. 



D'une chambre à l'autre les visites étaient fréquentes. 



