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rience de ses méditations, moi mon ardeur juvénile. On 

 commencerait dès que j'en aurais fini avec le baccalauréat 

 es lettres, ma grande préoccupation du moment. 



En ces temps lointains, il était de règle de faire pré- 

 céder la science de quelques sérieuses études littéraires. 

 Il fallait avoir fréquenté les bons esprits de l'antiquité, 

 conversé avec Horace et Virgile, Théocrite et Platon, 

 avant de toucher aux toxiques de la chimie, aux leviers 

 de la mécanique. A ces préparatifs, les délicatesses de la 

 pensée n'avaient qu'à gagner. Les exigences de la vie, 

 toujours plus âpres à mesure que le progrès nous afflige 

 de plus de besoins, ont changé tout cela. Foin du lan- 

 gage correct; avant tout les affaires! 



Cette hâte eût convenu à mon impatience. Je mau- 

 gréais, je le confesse, contre le règlement qui m'imposait 

 le latin et le grec avant de me permettre d'entrer en rela- 

 tion avec le sinus et le cosinus. Aujourd'hui, mieux ren- 

 seigné, mûri par l'âge et par l'expérience, je suis d'un 

 autre avis. Je regrette vivement que mes humbles études 

 littéraires n'aient pas été mieux conduites et davantage 

 prolongées. 



Pour combler un peu, sur le tard, cette énorme lacune, 

 je suis respectueusement revenu à ces bons vieux livres 

 qu'il est d'usage d'écouler chez le bouquiniste à peine 

 défraîchis. Vénérables feuillets, annotés du crayon dans 

 mes veillées du jeune âge, je vous ai retrouvés, et plus 

 que jamais vous êtes mes amis. 



Vous m'avez appris qu'une obligation s'impose à qui 

 manie la plume : c'est d'avoir quelque chose à dire, 

 capable de nous intéresser. Si le sujet est de l'ordre des 



