SOUVENIRS MATHEMATIQUES 183 



sciences naturelles, l'intérêt est presque toujours assuré; 

 le difficile, le très difficile est de l'émondcr de ses épines 

 et de le présenter sous un aspect avenant. 



La Vérité, dit-on, sort nue du fond d'un puits. Soit, 

 mais reconnaissons qu'elle gagne à se trouver décem- 

 ment vêtue. Elle réclame, non les falbalas tapageurs 

 empruntés au vestiaire de la rhétorique, mais au moins 

 une feuille de vigae. Seuls, les géomètres ont le droit 

 de lui refuser ce modeste costume. En des théorèmes, 

 la clarté suffit. 



Les autres, le naturaliste surtout, ont le devoir de 

 nouer, avec quelque élégance, une tunique de gaze 

 autour des reins de la vérité. 



Si je dis : « Baptiste, donne-moi mes pantoufles, » je 

 m'exprime dans un langage clair, peu riche de variantes. 

 Je sais très bien ce que je dis et ma parole est comprise. 

 D'aucuns prétendent, et ils sont nombreux, qu'en tout 

 cette rudimentaire méthode est la meilleure. Ils parlent 

 science avec leurs lecteurs, comme ils parleraient pan- 

 toufles avec Baptiste. Une syntaxe de Cafre ne les effa- 

 rouche pas. Ne leur parlez pas de la valeur d'un terme 

 choisi, mis en sa vraie place; parlez-leur encore moins 

 d'une construction cadencée, sonnant à peu près bien. 

 Enfantillages que tout cela, disent-ils; minuties d'un 

 esprit à courtes vues ! 



Peut-être ont-ils raison; l'idiome de Baptiste est grande 

 économie de temps et de tracas. Cet avantage ne me tente 

 pas; il me semble que le relief de l'idée veut expression 

 lucide, sobrement imagée. Un terme convenable, casé en 

 sa vraie place et disant sans fracas les choses qu'il veut 



