184 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



dire, impose un choix, souvent laborieux. Il y a des 

 mots ternes, triviaux moellons du discours; il y en a de 

 colorés, pour ainsi dire, et comparables aux coups de 

 pinceau qui sèment des plaques de lumière sur le fond 

 gris d'un tableau. Ces mots faisant image, ces traits 

 saillants où s'accroche l'attention, comment les trouver 

 et comment les associer en un langage soucieux de la 

 syntaxe et non déplaisant à l'oreille ? 



On ne m'a rien appris de cet art. D'ailleurs cela 

 s'apprend-il dans les écoles? C'est fort douteux. Si le feu 

 naturel de nos propres veines, si l'inspiration ne vient 

 en aide, vainement nous feuilletterons le vocabulaire; le 

 mot voulu ne viendra pas. A quels maîtres alors recourir 

 pour faire éclore et pour développer l'humble germe qui 

 est en nous latent? A la lecture. 



En mon jeune âge, j'ai toujours été fervent liseur; 

 mais les délicatesses d'un langage bien conduit ne 

 m'intéressaient guère : je ne les comprenais pas. Assez 

 tard, je touchais à la quinzaine, j'ai vaguement entrevu 

 que les mots ont leur physionomie. Les uns m'agréaient 

 mieux que d'autres par le relief de leur signification et la 

 sonorité de leur cadence; ils faisaient en mon esprit 

 image plus nette; à leur manière, ils me donnaient pein- 

 ture de l'objet décrit. Coloré par son adjectif et animé 

 par son verbe, le nom devenait réalité vivante; ce qu'il 

 disait, je le voyais. Ainsi lentement se révélait la magie 

 des mots, lorsque les chances de mes lectures sans guide 

 me valaient quelques pages faciles et de bon aloi. 



