XIV 



SOUVENIRS MATHÉMATIQUES 

 MA PETITE TABLE 



C'est l'heure de commencer la géométrie analytique. 

 Mon associé, le mathématicien, peut venir; il me semble 

 que je comprendrai ce qu'il dira. J'ai déjà feuilleté mon 

 livre, et me suis aperçu que le sujet traité, récréatif par 

 sa méthode, n'est pas hérissé de difficultés bien graves. 



On débute chez moi, devant un tableau noir. Après 

 quelques séances, prolongées dans le recueillement de 

 la nuit, je reconnais, à ma vive surprise, que mon maître, 

 vétéran du grimoire, est en réalité mon .écolier le plus 

 souvent. Il ne voit pas très clair dans les combinaisons 

 des abscisses et des ordonnées. Je m'enhardis à prendre 

 moi-même la direction du bâton de craie, à saisir le 

 gouvernail de notre barque algébrique. Je commente le 

 livre, je le traduis à ma manière, je fouille le texte, je 

 sonde les écueils jusqu'à ce que le jour se fasse et nous 

 conduise au rivage de la solution. C'est d'ailleurs de 

 logique si pressante, d'allure si allègre, si lucide, que 

 bien des fois on croit se ressouvenir plutôt qu'apprendre. 



