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le cou en d'inhospitaliers parages; lui, prudent, ne me 

 suivra pas. 



Je devine une autre raison, non avouée de mon déser- 

 teur. Il vient d'acquérir le titre utile à ses projets. Que 

 lui importe le reste? Vaut-il bien la peine de pâtir en 

 d'exténuantes veillées pour le seul plaisir d'apprendre? 

 Celui-là est un fou qui, sans l'appât du profit, prête 

 attention aux blandices du savoir. Rentrons dans notre 

 coquille, fermons notre opercule aux importunités du 

 jour, vivons de la vie du mollusque. Là est le secret du 

 bien-être. 



Cette philosophie n'est pas la mienne. Ma curiosité 

 ne voit dans une étape accomplie que les préparatifs 

 d'une nouvelle étape vers le fuyant inconnu. Donc mon 

 associé me quitte. Désormais je suis seul, misérablement 

 seul. Plus personne avec qui, à la veillée, en des cau- 

 series récréatives, puisse se débattre le sujet étudié. Dans 

 mon entourage, nul qui me comprenne, nul qui sache 

 opposer, même passivement, son idée à la mienne et 

 participer au conflit d'où naîtra la lueur, de même que 

 l'étincelle jaillit du choc de deux cailloux. 



Quand une difficulté se dresse, falaise à pic, nulle 

 épaule amie qui me prête son appui pour tenter l'esca- 

 lade. Seul je dois m'agripper aux aspérités de l'obstacle, 

 choir souvent, me relever meurtri et recommencer 

 l'assaut; seul, sans le moindre écho d'encouragement, 

 je dois jeter mon cri de triomphe lorsque, parvenu sur la 

 crête et brisé par l'effort, il m'est enfin permis de regarder 

 un peu par delà. 



Ma campagne mathématique sera dépensière en médi- 



