SOUVENIRS MATHEMATIQUES 195 



en pareil orchestre de Cafres, déduire les conséquences 

 des lois de Kepler ! On y deviendrait fou ! Décampons au 

 plus vite. 



Je sais, à une paire de kilomètres, une étendue désolée, 

 caillouteuse, aimée du Motteux et du Criquet. Là, calme 

 parfait, et de plus quelques buissons d'yeuse qui me 

 prêteront leur ombre avare. Je prends mon livre, 

 quelques feuilles de papier, un crayon, et je m'encours 

 dans cette solitude. Ah! le beau silence, la magnifique 

 tranquillité! Mais le soleil est accablant sous le maigre 

 couvert des broussailles. Hardi, mon garçon! Pioche 

 les lois de Kepler en compagnie des Criquets à ailes 

 bleues. Tu rentreras, tes calculs débrouillés, mais 

 l'épiderme rôti. Une insolation sur la nuque sera la 

 suite de la loi des aires comprise. Ceci dédommage 

 de cela. 



Le reste de la semaine, j'ai le jeudi, j'ai les soirées 

 employées en séances d'étude jusqu'à ce que le sommeil 

 me terrasse. En somme, malgré la servitude scolaire, le 

 temps ne fait pas défaut. L'essentiel est de ne pas se 

 laisser décourager par les inévitables obscurités du début. 

 Je m'égare aisément dans cette forêt touffue, encombrée 

 de lianes qu'il faut abattre à coups de hache pour obtenir 

 une éclaircie. En quelques détours heureux, je me 

 retrouve. Je me perds encore. La hache opiniâtre fait sa 

 trouée sans obtenir toujours clarté satisfaisante. 



Le livre est le livre, c'est-à-dire un texte laconique 

 invariable, très savant, j'en conviens, mais, hélas! en 

 bien des cas obscur. L'auteur, semble-t-il, l'a écrit pour 

 lui-même. Il a compris, donc les autres doivent com- 



