196 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



prendre. Pauvres novices, livrés à vous-mêmes, tirez- 

 vous de là comme vous le pourrez. 



Pour vous nul retour de la difficulté présentée d'une 

 autre manière; nul circuit adoucissant la route ardue et 

 préparant l'accès; nulle ouverture auxiliaire par où filtre 

 un peu de jour. Incomparablement inférieur à la parole 

 qui recommence avec d'autres moyens d'attaque et sait 

 varier les sentiers acheminant à la lumière, le livre dit ce 

 qu'il dit, et rien de plus. 



Sa démonstration terminée, que vous compreniez ou 

 non, l'oracle est inexorablement muet. Vous relisez le 

 texte, obstinément le méditez; vous passez et repassez 

 votre navette dans la trame du calcul. Efforts inutiles, 

 l'obscurité persiste. Souvent que faudrait-il pour donner 

 le rayon illuminateur? Un rien, un simple mot; et ce 

 mot, le livre ne le dit pas. 



Heureux celui que guide la parole d'un maître! Sa 

 marche ne connaît pas les misères des énervants arrêts. 

 Que faire devant la décourageante muraille qui, de temps 

 à autre, se dressait me barrant le chemin? Je suivais le 

 précepte de d'Alembert dans ses conseils aux jeunes 

 mathématiciens. « Ayez foi et allez de l'avant, » disait le 

 grand géomètre. 



La foi, je l'avais, et j'allais, courageux. Bien m'en 

 prenait, car la clarté que je cherchais devant le mur, 

 souvent je l'ai trouvée derrière. Le mauvais pas délaissé 

 dans l'inconnu, il m'arrivait de cueillir au delà l'explosif 

 capable de le pétarder. C'était d'abord grain timide, 

 humble pilote roulant et s'accroissant. D'une pente à 

 l'autre des théorèmes, la pelote devenait bloc, le bloc 



