L'ARAIGNÉE LABYRINTHE 203 



toute son étendue. Sur les confins, c'est une trame éva- 

 nouissante de fils clairsemés; plus avant vers le centre, 

 le tissu devient légère mousseline, puis satin; plus loin, 

 sur les rapides pentes de l'évasement, c'est un lacis de 

 mailles grossièrement losangiques. Enfin le col de l'en- 

 tonnoir, station habituelle, est formé d'un solide taffetas. 



L'Araignée ne cesse de travailler à son tapis, pour elle 

 estrade d'investigation. Toutes les nuits, elle y vient, le 

 parcourt, surveillant ses pièges, prolongeant son domaine 

 et l'accroissant de nouveaux fils. Le travail se fait avec 

 la soie constamment appendue aux filières et constamment 

 extraite à mesure que la bête chemine. Le col de 

 l'entonnoir, plus souvent parcouru que le reste de la 

 demeure, est donc pourvu de la tapisserie la plus 

 épaisse. Par delà sont les pentes du cratère, lieux très 

 fréquentés aussi. Des rayons de quelque régularité en ont 

 réglé l'évasement; une marche oscillante et le concours 

 directeur des appendices caudaux ont tendu sur ces 

 rayons des mailles losangiques. Des parcours répétés 

 d'une nuit à l'autre ont consolidé cette région. Viennent 

 enfin des étendues peu visitées, et de la sorte pauvres en 

 épaisseur de tapis. 



Au fond de la galerie plongeant dans la broussaille, on 

 s'attendrait à trouver une cabine secrète, une cellule capi- 

 tonnée où l'Araignée prendrait refuge en ses heures 

 d'inaction. Ce n'est pas cela du tout. Le long col d'en- 

 tonnoir est librement ouvert à son bout inférieur. Il y a 

 là, toujours béante, une porte dérobée par où la bête 

 traquée peut fuir à travers les herbages et gagner la 

 campagne. 



