L'ARAIGNEE LABYRINTHE 203 



perfide réseau visqueux; l'Araignée des buissons a son 

 labyrinthe, non moins perfide. 



Regardons au-dessus de la nappe. Quelle forêt de cor- 

 dages ! On dirait les agrès d'un navire désemparé par la 

 tempête. Il en part de chaque brindille du support, il s'en 

 rattache à la cime de chaque rameau. Il y en a de longs 

 et de courts, de verticaux et d'obliques, de droits et de 

 coudés, de tendus et de relâchés ; et tout cela se croise, 

 s'enchevêtre, dans un désordre inextricable, jusqu'à la 

 hauteur d'une paire de coudées. C'est un chaos de lacets, 

 un labyrinthe que nul ne pourra traverser s'il n'est doué 

 d'un vigoureux essor. 



Ici, rien de pareil aux gluaux en usage chez les Épeires. 

 Les fils ne sont pas visqueux; ils n'agissent que par leur 

 confuse multitude. Tenons-nous à voir le jeu du traque- 

 nard? Jetons un menu Criquet dans les agrès. Sans 

 position stable sur ces branlants appuis, l'insecte se 

 démène, et plus il se débat, plus il embrouille ses 

 entraves. Au guet sur le seuil de son gouffre, l'Araignée 

 laisse faire. Elle n'accourt pas happer le désespéré dans 

 les haubans de la mâture; elle attend que le lien des fils 

 tordus et retordus le fasse tomber sur la nappe. 



Il tombe; l'autre arrive, se jette sur le précipité. L'at- 

 taque n'est pas sans péril. La proie est démoralisée plutôt 

 que ligotée; à peine traîne-t-elle aux pattes quelques 

 bouts de fils rompus. L'audacieuse ne s'en préoccupe. 

 Sans recourir à l'ensevelissement sous un suaire para- 

 lyseur comme le font les Épeires, elle palpe le morceau, 

 le reconnaît de bonne qualité et lui implante les crocs en 

 dépit des ruades. 



