V ARAIGNEE LABYRINTHE 207 



longue durée, la consommation se fait en pleine sécu- 

 rité. Dès la première morsure, le Criquet devient chose 

 inerte; le venin de l'Aranéide l'a foudroyé. 



Très inférieur comme œuvre d'art au fil de l'Épeire, 

 combinaison de haute géométrie, le labyrinthe, malgré 

 son ingéniosité, ne donne pas une idée favorable de son 

 constructeur. Ce n'est guère qu'un échafaudage informe, 

 érigé au hasard. L'ouvrière de cet édifice sans règles doit 

 cependant avoir, comme les autres, ses principes du cor- 

 rect et du beau. Déjà l'embouchure du cratère, si joli- 

 ment treillissée, nous le fait soupçonner; le nid, chef- 

 d'œuvre habituel des mères, va nous le démontrer en 

 plein. 



Quand approche le moment de la ponte, l'Aranéide 

 change de domicile ; elle abandonne sa toile en excellent 

 état, elle n'y revient plus. Prendra possession de 

 l'immeuble qui voudra. L'heure est venue de fonder 

 l'établissement de famille. Mais où? L'Araignée le sait 

 très bien; moi, je l'ignore. Des matinées se dépensent en 

 recherches sans résultat. En vain je fouille les fourrés 

 supportant les toiles, je n'y trouve jamais rien qui 

 réponde à mes espérances. 



Le secret m'est enfin connu. Une toile se présente, 

 déserte, mais non délabrée encore, signe d'un abandon 

 récent. Au lieu de chercher dans la broussaille qui lui 

 donne appui, inspectons les alentours, dans un rayon de 

 quelques pas. S'il s'y trouve une touffe peu élevée, de 

 bonne épaisseur, le nid est là, dérobé aux regards. Il 

 porte avec lui certificat authentique de son origine, car 

 la mère invariablement l'occupe. 



