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Par cette méthode d'investigation, loin du traquenard 

 à labyrinthe, me voici possesseur d'autant de nids qu'il 

 en faut pour satisfaire ma curiosité. Ils ne répondent pas, 

 de bien s'en faut, à l'idée que je me fais du talent de la 

 mère. Ce sont de grossiers paquets de feuilles mortes, 

 confusément assemblées avec des fils de soie. Sous cette 

 rustique enveloppe est une poche de tissu fin contenant 

 le réceptacle des œufs, le tout en fort mauvais état à 

 cause des déchirures inévitables pendant l'extraction hors 

 de la broussaille. Non, ce n'est pas avec ces loques que 

 je pourrai juger du savoir de l'artiste. 



Dans ses constructions, l'insecte a ses règles architec- 

 turales, règles non moins immuables que les caractères 

 anatomiques. Chaque groupe bâtit d'après les mêmes 

 principes, où s'observent les lois d'une esthétique naïve; 

 mais, bien des fois, des circonstances dont le construc- 

 teur n'est pas maître, l'espace disponible, l'irrégularité 

 des lieux, la nature des matériaux et autres causes for- 

 tuites viennent détourner l'ouvrier de ses plans et 

 troubler l'édifice. Alors la virtuelle régularité se traduit 

 en réalité confuse; l'ordre dégénère en désordres. 



Ce serait un intéressant sujet de recherches que celui 

 du type adopté par chaque espèce lorsque le travail 

 s'accomplit sans entraves. L'Épeire fasciée ourdit la 

 sacoche de ses œufs dans l'espace libre, sur l'appui peu 

 gênant d'un maigre rameau, et son ouvrage est une 

 ampoule de superbe élégance. L'Épeire soyeuse a pareil- 

 lement les coudées franches, et son outre en paraboloïde 

 étoile ne manque pas de grâce. L'Araignée labyrinthe, 

 autre filandière de haut titre, serait-elle ignorante des 



