L'ARAIGNEE LABYRINTHE 209 



préceptes du beau quand elle doit tisser la tente des 

 petits? Je ne connais d'elle encore qu'un paquet disgra- 

 cieux. Est-ce là tout ce qu'elle sait faire? 



Je m'attends à mieux si les circonstances la servent. 

 Travaillant au sein d'un épais fourré, dans l'encombre- 

 ment des feuilles mortes et des ramilles, elle produirait 

 ouvrage très incorrect; mais obligeons-la de construire 

 hors des embarras, et alors, j'en ai d'avance la convic- 

 tion, appliquant sans gêne ses talents, elle se montrera 

 versée dans l'art des nids gracieux. 



Aux approches de la ponte, vers le milieu du mois 

 d'août, j'établis isolément une demi-douzaine d'Araignées 

 sous de grandes cloches en toile métallique que reçoivent 

 des terrines pleines de sable. Au centre, un rameau de 

 thym fournira des appuis à la construction ; le treillis de 

 l'enceinte en fournira aussi. Rien autre comme ameuble- 

 ment. Pas de feuilles mortes qui déformeraient le nid si 

 la mère s'avisait de les appliquer en couverture. Comme 

 vivres, journellement des Criquets, très bien acceptés, à 

 la condition qu'ils soient tendres et de médiocre taille. 



L'expérience marche à souhait. Le mois d'août à peine 

 fini, je suis en possession de six nids, magnifiques de 

 forme et d'éclatante blancheur. La liberté de l'atelier a 

 permis à la filandière de suivre sans entraves sérieuses 

 l'inspiration de son instinct, et le résultat est chef- 

 d'œuvre d'ordre et d'élégance, abstraction faite des 

 quelques angulosités nécessaires aux points de suspension. 



C'est une enceinte ovoïde en exquise mousseline 

 blanche, une demeure diaphane où la mère doit séjourner 

 longtemps pour surveiller la nitée. Le volume en est à 

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