2io SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



peu près celui d'un œuf de poule. La cabine est ouverte 

 aux deux pôles. Le pertuis d'avant se prolonge en galerie 

 évasée; le pertuis d'arrière s'effile en col d'entonnoir. Le 

 rôle de ce col m'échappe. Quant à l'ouverture antérieure, 

 plus large, c'est, à n'en pas douter, une porte d'approvi- 

 sionnement. Je vois, de loin en loin, l'Araignée y 

 stationner, y guetter le Criquet, qu'elle consomme au 

 dehors, se gardant bien de souiller de cadavres l'immaculé 

 sanctuaire. 



La structure du nid n'est pas sans analogie avec celle 

 de la demeure en saison de chasse. Le vestibule d'arrière 

 représente le col d'entonnoir qui descendait au voisinage 

 du sol et donnait une issue de fuite en cas de grave péril. 

 Celui d'avant, épanoui en une embouchure que des 

 cordons, çà et là tendus, font largement bâiller, est un 

 souvenir du gouffre où tombait autrefois le gibier. De la 

 vieille habitation, tout s'y retrouve, même le labyrinthe, 

 très amoindri, il est vrai. Devant l'embouchure évasée 

 s'enchevêtrent des fils où les passants se prennent. Il y a 

 ainsi, pour chaque espèce, un prototype de construction, 

 maintenu dans son ensemble malgré des conditions chan- 

 geantes. L'animal sait très bien son métier, mais il ne 

 sait et ne saura jamais autre chose, incapable qu'il est 

 d'innover. 



Or, ce palais de soie n'est en somme qu'un corps de 

 garde. Derrière la douce nébulosité laiteuse de la paroi, 

 transparaît le tabernacle des œufs, étoile en vague croix 

 d'honneur. C'est une ample poche, d'un superbe blanc 

 mat, isolée de partout au moyen de piliers rayonnants 

 qui l'immobilisent au centre de la tenture. Amincis au 



