L'ARAIGNEE LABYRINTHE 211 



milieu, dilatés d'un bout en chapiteau conique et de 

 l'autre en base de même forme, ces piliers, au nombre 

 d'une dizaine, s'opposent l'un à l'autre et déterminent des 

 corridors cintrés qui permettent de circuler dans tous les 

 sens autour de la chambre centrale. La mère gravement 

 déambule sous les arcades de son cloître; elle stationne 

 ici, puis ailleurs; longuement elle ausculte la sacoche des 

 œufs; elle écoute ce qui se passe sous l'enveloppe de 

 satin. La troubler serait une barbarie. 



Pour un examen plus intime, mettons à profit les nids 

 délabrés apportés des champs. Abstraction faite de ses 

 piliers, la poche des œufs est un conoïde renversé, rap- 

 pelant l'ouvrage de l'Épeire soyeuse. L'étoffe en est de 

 quelque résistance; le tiraillement de mes pinces ne la 

 déchire pas sans difficulté. A l'intérieur du sac, rien 

 autre qu'une ouate blanche, d'extrême finesse, et enfin 

 les œufs, au nombre d'une centaine et relativement assez 

 gros, car ils mesurent un millimètre et demi. Ce sont des 

 perles d'un jaune ambré très pâle, non agglutinées entre 

 elles et roulant libres dès que j'écarte l'édredon qui les 

 enveloppe. Mettons le tout en tube de verre pour suivre 

 l'éclosion. 



Revenons maintenant un peu sur nos pas. L'époque de 

 la ponte venue, la mère abandonne sa demeure, son 

 cratère où roulaient les précipités, son labyrinthe où 

 s'échouait l'essor des moucherons; elle quitte intacts les 

 appareils qui grassement la faisaient vivre. Soucieuse des 

 devoirs maternels, elle va fonder au loin un autre établis- 

 sement. Pourquoi s'éloigner? 



Quelques longs mois de vie lui revenant encore, la 



