L'ARAIGNEE LABYRINTHE 215 



édifiée suivant les rigoureux principes de l'art sous 

 l'abri de mes cloches. 



Rappelons-nous le magnifique corps de garde ovalaire, 

 prolongé en vestibule à l'un et l'autre bout, la chambre 

 des œufs suspendue au centre et isolée de partout au 

 moyen d'une dizaine de piliers; le vestibule d'avant, 

 dilaté en large embouchure et surmonté, comme traque- 

 nard, d'un lacis de fils tendus. La translucidité de 

 l'enceinte nous permet le spectacle de l'Araignée en 

 affaires de ménage. Son cloître à couloirs voûtés lui 

 permet de se porter en tout point de la bourse étoilée, 

 récipient des œufs. Inlassable dans ses circuits, elle 

 s'arrête de çà et de là; elle palpe amoureusement le 

 satin, ausculte les secrets de la sacoche. Si j'ébranle un 

 point avec un bout de paille, vite elle accourt, s'informe 

 de l'événement. Telle vigilance en imposera-t-elle à 

 l'Ichneumon et autres amateurs d'omelettes? Peut-être 

 bien. Mais si ce péril est conjuré, d'autres viendront 

 lorsque la mère ne sera plus là. 



L'assiduité de la surveillance ne fait pas oublier le 

 danger. Un des criquets que je renouvelle de temps à 

 autre sous les cloches vient de se prendre dans les cor- 

 dons du grand vestibule. L'Araignée précipitamment 

 arrive, happe l'étourdi et le démembre de ses gigues, 

 qu'elle vide de leur contenu, le meilleur de la proie. Le 

 reste du cadavre est ensuite plus ou moins tari, d'après 

 l'appétit du moment. La consommation se fait en dehors 

 du corps de garde, sur le seuil de la porte, jamais à 

 l'intérieur. 



Ce ne sont pas ici bouchées capricieuses, bonnes à 



