ai6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



tromper un moment les ennuis de la surveillance; ce 

 sont repas substantiels, bien souvent renouvelés. Pareil 

 appétit m'étonne après avoir vu l'Araignée-Crabe, elle 

 aussi fervente gardienne, refuser les Abeilles que je lui 

 présente et se laisser périr d'inanition. L'actuelle mère 

 aurait-elle, tant que cela, besoin de manger? Oui, certes, 

 elle en a besoin, et pour un motif impérieux. 



Au début de l'ouvrage, elle a dépensé beaucoup de 

 soie, peut-être tout ce que contenaient ses réserves, car 

 la double demeure, pour elle et pour ses fils, est édifice 

 vaste, très coûteux en matériaux; et cependant, près d'an 

 mois encore, je la vois ajouter couche sur couche tant à 

 la paroi de la grande cabine qu'à celle de la chambre 

 centrale, à tel point que le tissu, d'abord gaze translu- 

 cide, devient opaque satin. L'épaisseur de l'enceinte ne 

 semble jamais suffisante; l'Araignée y travaille toujours. 

 Pour suffire à cette prodigalité, elle doit donc gonfler 

 incessamment, par l'alimentation, les burettes à soie à 

 mesure qu'elle les épuise par la filature. Se nourrir est 

 le moyen d'entretenir l'inépuisable usine. 



Un mois s'écoule, et, vers le milieu de septembre, les 

 petits éclosent/ mais sans quitter leur tabernacle, où ils 

 doivent passer l'hiver au sein d'une douce ouate. La 

 mère continue de surveiller et de filer, de jour en jour 

 moins active. A de plus longs intervalles elle se res- 

 taure d'un Criquet; il lui arrive de dédaigner ceux que 

 j'empêtre moi-même dans son traquenard. Cette sobriété 

 croissante, signe de décrépitude, ralentit et enfin arrête 

 le travail des filières. 



Quatre à cinq semaines encore, la mère ne cesse 



