L'ARAIGNEE LABYRINTHE 2:7 



d'inspecter à pas lents, heureuse d'entendre grouiller les 

 nouveau-nés dans la sacoche. Finalement, lorsque 

 s'achève octobre, elle se cramponne à la chambre des fils 

 et périt desséchée. Elle a fait tout ce que peut le dévoue- 

 ment maternel, la providence des petites bêtes fera le 

 reste. Quand viendra le printemps, les jeunes sortiront 

 de leur douillet habitacle, se répandront dans les alen- 

 tours par la méthode du fil aérostatique, et tisseront sur 

 les touffes de thym leurs premiers essais de labyrinthe. 



Si corrects de structure et si nets de soierie, les nids des 

 captives sous cloche ne nous apprennent pas tout; il 

 convient de revenir sur ce qui se passe dans les conditions 

 complexes des champs. Vers la fin de décembre, je me 

 remets en recherche, aidé de tous les miens, juvéniles 

 collaborateurs. Au bord d'un sentier qu'abrite un talus 

 rocheux et boisé, on visite les romarins chétifs, on sou- 

 lève les ramifications couchées à terre. Le succès répond 

 à notre zèle. En une paire d'heures, je suis possesseur de 

 quelques nids. 



Ah! les piteux ouvrages, rendus méconnaissables par 

 les assauts de la mauvaise saison! Il faut avoir les yeux 

 de la foi pour reconnaître dans ces masures l'équivalent 

 des édifices bâtis sous cloche. Lié au rameau qui traîne, 

 le disgracieux paquet gît sur le sable qu'ont amassé les 

 pluies. Des feuilles de chêne, confusément assemblées au 

 moyen de quelques fils, de partout l'enveloppent. L'une 

 d'elles, plus ample que les autres, fait toiture et donne 

 attache à la totalité du plafond. Si l'on ne voyait saillir 

 les restes soyeux des deux vestibules, et si l'on n'éprou- 

 vait certaine résistance en séparant les pièces du paquet, 



