2i8 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



on prendrait la chose pour un amoncellement fortuit, 

 œuvre de la pluie et des vents. 



Examinons de plus près l'informe trouvaille. Voici la 

 grande loge, la cabine maternelle, qui se déchire à 

 mesure que s'enlève le revêtement de feuilles; voici les 

 rondes galeries du corps de garde; voici la chambre 

 centrale et ses piliers, le tout en tissu blanc, immaculé. 

 Les souillures du sol humide n'ont pas eu accès dans la 

 demeure que protégeait une enceinte de feuilles mortes. 



Ouvrons maintenant l'habitacle des fils. Qu'est ceci? A 

 mon extrême surprise, le contenu de la chambre est un 

 noyau de matières terreuses, comme si des infiltrations 

 avaient laissé pénétrer les eaux pluviales chargées de boue. 

 Écartons cette idée, nous dit la paroi de satin, elle-même 

 d'une netteté parfaite à l'intérieur. C'est bel et bien ouvrage 

 de la mère, travail intentionnel, minutieusement exécuté. 

 Les grains de sable en sont agglutinés par un ciment de soie, 

 et le tout offre à la pression des doigts certaine résistance. 



L'énucléation continuée nous montre, au delà de cette 

 couche minérale, une dernière tunique soyeuse qui fait 

 globe autour de la nitée. A peine cette ultime enveloppe 

 déchirée, les petits, apeurés, s'enfuient et se dispersent 

 avec une agilité singulière en cette saison de froid et de 

 torpeur. 



En somme, quand elle travaille en liberté, l'Araignée la- 

 byrinthe construit autour des œufs, entre deux feuillets de 

 satin, une muraille composée de beaucoup de sable et d'un 

 peu de soie. Pour arrêter la sonde de l'Ichneumon et la 

 dent des autres ravageurs, elle ne pouvait guère trouver 

 mieux que ce système de blindage où se combinent les 



