L'ARAIGNÉE LABYRINTHE 219 



duretés du caillou et les mollesses de la mousseline. 



Ce moyen défensif semble d'usage assez fréquent chez 

 les Aranéides. La grosse Araignée de nos habitations, la 

 Tégénaire domestique, enclôt sa ponte dans une pilule 

 fortifiée d'une écorce de soie et de débris poudreux tombés 

 du mortier des murs. D'autres espèces, vivant aux 

 champs sous les pierres, pratiquent semblable industrie. 

 Elles enveloppent leur ponte d'une coque minérale que 

 maintiennent des soieries. Les mêmes craintes ont inspiré 

 les mêmes méthodes de protection. 



Alors comment se fait-il que des cinq mères élevées 

 sous mes cloches, aucune n'ait eu recours au rempart de 

 pisé? Le sable abondait cependant, les terrines où repo- 

 saient les cloches en étaient remplies. D'autre part, dans 

 les conditions naturelles, il m'est arrivé de rencontrer 

 des nids dépourvus de la couche minérale. Ces nids 

 incomplets étaient disposés à quelque distance du sol, 

 dans l'épaisseur de la broussaille; les autres, munis 

 d'une assise de sable, reposaient à terre, au contraire. 



La marche du travail explique ces différences. Le béton 

 de nos maçonneries s'obtient par la manipulation simul- 

 tanée du cailloutis et du mortier. De même l'Araignée mix- 

 tionne le ciment de la soie et les granules sablonneux; les 

 filières ne cessent de fonctionner, tandis que les pattes 

 jettent sous le flot agglutinatif les matériaux solides 

 cueillis dans l'immédiat voisinage. L'opération serait im- 

 praticable s'il fallait, après chaque grain de sable cimenté, 

 suspendre le travail des filières et aller chercher à dis- 

 tance d'autres éléments pierreux. Ces matériaux doivent 

 se trouver sans recherches sous les pattes; sinon l'Arai- 



