2*6 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



nuit sous la dalle est jugulé par la maîtresse de céans. 

 Le cadavre tari, au lieu d'être rejeté à distance, est 

 appendu à la muraille de soie, comme si l'Araignée 

 voulait faire un épouvantail de son logis. Mais ce n'est 

 certes pas là son but. Agir en ogre qui suspend ses 

 victimes aux fourches patibulaires de son castel, n'est 

 pas le moyen de rassurer les passants dont on guette la 

 capture. 



D'autres motifs aggravent le doute. Les coquillages 

 appendus le plus souvent sont vides, mais il s'en trouve 

 aussi d'occupés par le mollusque, intact et vivant. Que 

 peut faire la Clotho d'un Pupa cinerea, d'un Pupa qua- 

 dridens et autres étroites spires où l'animal recule à des 

 profondeurs inaccessibles? Incapable de casser l'étui 

 calcaire et d'atteindre le reclus par l'embouchure , 

 pourquoi l'Araignée cueille-t-elle pareille trouvaille, dont 

 les chairs visqueuses ne sont probablement pas de son 

 goût? Le soupçon vient que c'est ici simple affaire de lest 

 et d'équilibre stable. Pour empêcher sa nappe, filée dans 

 l'angle des murs, de se déformer au moindre souffle d'air, 

 la Tégénaire domestique la charge de plâtras; elle y 

 laisse s'amasser les menues ruines du mortier. Serions- 

 nous en présence d'une industrie du même ordre? 

 Essayons l'expérimentation, préférable à toutes les con- 

 jectures. 



Élever la Clotho n'est pas entreprise onéreuse, obli- 

 geant de transporter chez soi la pesante dalle où l'habi- 

 tation est assise. Une manœuvre des plus simples suffit. 

 Avec la pointe d'un canif, je détache de la pierre les 

 amarres de suspension. Il est rare que l'Araignée détale, 



