L 'ARAIGNÉE CLOTHO 233 



demeures après le départ des jeunes, et sont allées en 

 tisser d'autres, chacune la sienne, sur le treillis de la 

 cloche. 



C'étaient des ébauches sommaires, ouvrages d'une 

 nuit. Deux tentures superposées, celle d'en haut plane, 

 celle d'en bas concave et lestée de stalactites en grains 

 de sable, constituaient la nouvelle habitation, qui, épaissie 

 par des assises de jour en jour multipliées, serait devenue 

 semblable à l'ancienne. Pourquoi l'Araignée abandonne- 

 t-elle son vieux manoir, non délabré, de bien s'en faut, 

 et d'excellent usage encore, d'après les apparences? Si je 

 ne me fais illusion, je crois en entrevoir le motif. 



La cabine d'autrefois, si bien capitonnée, a de graves 

 désavantages; elle est encombrée par les ruines des 

 chambrettes des fils. Extirper ces ruines, que mes pinces 

 n'arrachent pas sans difficulté, tant elles font corps avec 

 le reste du logis, serait pour la Clotho besogne exté- 

 nuante, peut-être au-dessus de ses forces. C'est ici résis- 

 tance de nœuds gordiens, que ne peut dissoudre la filan- 

 dière même qui les a noués. L'encombrant monceau 

 restera donc. 



Si l'Araignée devait être seule, peu lui importerait, 

 après tout, la réduction de l'espace; il lui en faut si peu, 

 juste de quoi se mouvoir! Et puis, quand on a passé 

 sept à huit mois en la gênante présence de ces alcôves, 

 pour quel motif le brusque besoin de plus ample étendue? 

 Je n'en vois qu'un; il faut à l'Araignée spacieux logis, 

 non pour elle-même, satisfaite d'un étroit réduit, mais 

 pour une seconde famille. 



Où placer les pochettes des œufs, si les ruines de la 



