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le dos. Enfin, s'il faut grignoter longtemps un morceau, 

 elles font office de mains et maintiennent la proie à la 

 portée de la bouche. Jamais elles ne sont d'usage soit 

 pour la marche, soit pour la stabilité, soit pour le travail 

 d'excavation. 



Ce rôle revient aux véritables pattes. Brusquement 

 tronquées, elles se terminent par un groupe de griffettes 

 courbes et mobiles, en face desquelles se dresse une 

 brève pointe fine, faisant en quelque sorte office de pouce. 

 Des cils rudes couronnent le moignon. Le tout constitue 

 un excellent grappin qui nous expliquera l'aptitude du 

 Scorpion à circuler sur le treillis de mes cloches, à lon- 

 guement y stationner dans une position renversée, enfin 

 à grimper le long d'un mur vertical, malgré sa lourdeur 

 et sa gaucherie. 



En dessous, immédiatement après les pattes, sont les 

 peignes, organes étranges, exclusif apanage des Scor- 

 pions. Ils doivent leur dénomination à leur structure, 

 consistant en une longue rangée de lamelles, serrées 

 l'une contre l'autre à la façon des dents de nos vulgaires 

 peignes. Le soupçon des anatomistes leur attribue le rôle 

 d'un mécanisme d'engrenage propre à maintenir lié le 

 couple au moment de la pariade. Tenons-nous-en là 

 jusqu'à meilleur informé, si les sujets que je vais élever 

 me disent leur secret. 



M'est familier, au contraire, un autre rôle des plus aisés 

 à constater, lorsque le Scorpion déambule, le ventre en 

 l'air, sur le treillis de mes cloches. Au repos, les deux 

 peignes sont appliqués sur le ventre, à la suite des pattes. 

 Dès que la bête chemine, ils se projettent l'un à droite, 



