250 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



tesson courbe, qui, enchâssé dans le sable, donne une 

 amorce de grotte, simple fissure cintrée. C'est à l'animal 

 d'exécuter des fouilles là-dessous et de se loger à sa 

 convenance. 



L'excavateur ne tarde guère, surtout au soleil, dont 

 l'éclat l'importune. Prenant appui sur la quatrième paire 

 de pattes, le Scorpion ratisse des trois autres paires; il 

 laboure le sol, il le réduit en poudre mobile avec une 

 gracieuse prestesse, qui rappelle celle du chien grattant 

 pour enterrer un os. Après le vif moulinet des pattes 

 vient le coup de balai. De sa queue couchée à plat et 

 puissamment débandée, il refoule en arrière l'amas 

 terreux. C'est le geste de notre coude écartant un obs- 

 tacle. Si les déblais ainsi repoussés ne sont pas assez 

 loin, le balayeur y revient, renouvelle ses coups de 

 refouloir et achève l'affaire. 



Remarquons que les pinces, malgré leur vigueur, ne 

 prennent jamais part aux fouilles, ne s'agirait-il que 

 d'extraire un grain de sable. Réservées pour le service 

 de la bouche, de la bataille et surtout de l'information, 

 elles perdraient l'exquise sensibilité de leurs doigts en 

 cette grossière besogne. 



De la sorte alternent, à nombreuses reprises, les pattes 

 qui grattent et la queue qui refoule en dehors les déblais. 

 Enfin le travailleur disparaît sous le tesson. Une dune de 

 sable obstrue l'entrée du souterrain. Par moments, on la 

 voit s'ébranler, s'ébouler en partie, signe du travail qui 

 se continue avec expulsion de nouveaux gravats , jusqu'à ce 

 que la loge ait ampleur convenable. Quand il voudra sor- 

 tir, le reclus culbutera sans peine la croulante barricade. 



