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dédaigneusement il la refuse; du revers de la queue il la 

 balaye hors du terrier sans y accorder autre attention. 



C'est vers la fin de mars que s'éveillent les premières 

 velléités de l'estomac. A cette époque, visitant les huttes, 

 il m'arrive de trouver tantôt l'un, tantôt l'autre de mes 

 sujets, qui doucement grignote une capture, un mesquin 

 Mille-Pattes, Cryptops ou Lithobie. D'ailleurs le nombre 

 est loin de suppléer à l'exiguïté de la pièce; le consom- 

 mateur du maigre morceau ne se revoit de longtemps en 

 possession d'un second. 



Je m'attendais à mieux. Telle brute, me disais-je, si 

 bien armée pour la bataille, ne se contente pas de baga- 

 telles; ce n'est pas avec une cartouche de dynamite que 

 se charge la sarbacane pour abattre un oisillon; ce n'est 

 pas avec dard atroce que se poignarde une humble bes- 

 tiole. Le manger doit consister en venaison puissante. 

 Je me trompais. Si terriblement outillé, le Scorpion est 

 un vénateur fort médiocre. 



C'est de plus un poltron. Rencontrée en chemin, une 

 petite Mante éclose du jour lui cause de l'émoi. Un 

 Papillon du chou le met en fuite rien qu'en battant le sol 

 de ses ailes tronquées; l'inoffensif estropié en impose à 

 sa couardise. Il faut le stimulant de la faim pour le 

 décider à l'attaque. 



Que lui donner, lorsqu'en avril l'appétit commence à 

 lui venir? Il lui faut, comme aux Araignées, proie 

 vivante, assaisonnée de sang non encore figé; il lui faut 

 morceau qui palpite des frémissements de l'agonie. 

 Jamais sur un cadavre il ne porte la dent. La pièce, en 

 outre, doit être tendre et de petit volume. Me figurant le 



