LE SCORPION LANGUEDOCIEN. — L'ALIMENTATION 263 



de tapoter, comme si le consommateur s'ingurgitait le 

 morceau à petits coups de fourchette. 



Enfin la pièce, patiemment broyée et rebroyée des 

 heures entières, est une pilule aride que l'estomac refu- 

 serait; mais ce résidu est tellement engagé dans le 

 gosier que le repu ne parvient pas toujours à le rejeter de 

 façon directe. Il faut l'intervention des pinces pour 

 l'extirper du défilé buccal. Du bout des doigts, l'une 

 d'elles saisit la pilule, délicatement l'extrait de l'avaloir 

 et le laisse tomber à terre. Le repas est fini; de longtemps 

 il ne recommencera. 



Mieux que les cloches en treillis, la spacieuse enceinte 

 vitrée, pleine d'animation aux heures du crépuscule le soir, 

 est fertile en renseignements sur cette étrange sobriété. 

 En avril et mai, époque par excellence des assemblées et 

 des consommations festivales, j'approvisionne richement 

 le local de venaison. Dans mon allée de lilas abondent 

 alors la Piéride du chou et le Machaon. Pris au filet et 

 amputés à demi de leurs ailes, ces papillons, au 

 nombre d'une douzaine, sont lâchés dans l'établissement, 

 d'où leur mutilation les empêchera de s'évader. 



Le soir, vers les huit heures, les fauves quittent leurs 

 tanières. Un moment ils s'arrêtent sur le seuil de leurs 

 tuiles pour s'informer de l'état des choses; puis, accourus 

 un peu de partout, ils se mettent à pérégriner, la queue 

 tantôt relevée en trompette, tantôt traînante et toujours 

 recroquevillée au bout. L'émotion du moment et l'objet 

 rencontré décident de la pose. La discrète lueur d'une 

 lanterne, appendue devant le vitrage, me permet de 

 suivre les événements. 



