264 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Les papillons manchots tourbillonnent par brefs élans 

 à la surface du sol. A travers la cohue de ces désespérés, 

 passent et repassent les Scorpions, qui les culbutent, les 

 piétinent sans autrement y prendre garde. Les hasards de 

 la mêlée parfois campent l'un des estropiés sur le dos de 

 l'ogre. Indifférent à ses familiarités, celui-ci laisse faire 

 et promène l'insolite cavalier. Il y a des étourdis qui 

 se jettent sous les pinces des promeneurs; d'autres se 

 trouvent juste en contact avec l'horrible gueule. Rien 

 n'y fait, on ne touche aux victuailles. 



Telle épreuve chaque soir se répète tant que dure la 

 fréquence des Piérides sur les lilas. Mes frais de table 

 n'aboutissent guère. De temps à autre, cependant, j'assiste 

 à la capture. Un papillon se trémoussant à terre est 

 happé par l'un des promeneurs. Le Scorpion vivement 

 l'enlève sans arrêt, et continue son chemin, les pinces 

 toujours tâtonnantes et portées en avant ainsi que des 

 bras éperdus. Cette fois, les mains ne tiennent pas le 

 morceau à la disposition de la bouche, occupées qu'elles 

 sont à reconnaître la voie parcourue; ce sont les mandi- 

 bules seules qui portent le butin. Mordu au vif, le 

 papillon secoue en désespéré ce qui lui reste d'ailes. On 

 dirait un blanc panache flottant sur le front du farouche 

 triomphateur. Si l'agitation du saisi devient par trop 

 incommode, le ravisseur, toujours marchant et mâchon- 

 nant, le calme à petits coups d'aiguillon. Enfin il rejette 

 la pièce. Qu'a-t-il mangé? Tout juste la tête. 



Plus rarement, d'autres se hâtent d'entraîner le butin 

 dans leur repaire, sous la tuile. Là se fera la réfection, à 

 l'écart du tumulte. D'autres, capture faite, se retirent en 



