LE SCORPION LANGUED O CIEN. — L'ALIMENTA TION 271 



la taille, cinq catégories de scorpions. Les moindres 

 mesurent un centimètre et demi de longueur; les plus 

 gros en mesurent neuf. Entre ces deux extrêmes, s'éche- 

 lonnent, très distinctes, trois grandeurs. 



A n'en pas douter, chacune de ces catégories corres- 

 pond à une année de différence dans l'âge ; peut-être même 

 à plus, car chacune des étapes paraît se prolonger; du 

 moins le progrès en dimensions est à peine sensible au bout 

 de l'an chez les sujets de mes appareils d'élevage. Le 

 Scorpion languedocien a donc le privilège d'une verte 

 vieillesse; il vit cinq années et probablement davantage. 

 Il a le loisir, on le voit, de se faire gros avec des miettes. 



Grossir n'est pas tout, il faut agir. Les miettes se 

 répéteront, il est vrai, mais toujours si parcimonieuses 

 et à des intervalles si éloignés, qu'on en vient à se 

 demander quel est vraiment ici le rôle du manger. Mes 

 séquestrés, petits et grands, soumis à l'abstinence rigou- 

 reuse, donnent particulièrement à réfléchir. Toutes les 

 fois que ie les trouble dans leur repos, ce dont ma curio- 

 sité ne se prive guère, ils se meuvent guillerets, bran- 

 dissent la queue, piochent le sable, le balayent, le 

 déplacent; bref, ils font des kilogrammètres, suivant 

 l'expression mécanique; et cela dure des huit, des neuf 

 mois. 



Pour suffire à pareil travail, que dépensent-ils maté- 

 riellement? Rien. Depuis le jour de l'incarcération, toute 

 nourriture a fait défaut. L'idée vient alors de réserves 

 nutritives, d'économies adipeuses amassées dans l'orga- 

 nisme. Pour suffire à la dépense de force, l'animal se 

 consumerait lui-même. 



