îj3 SOUVENIRS ENTOMOLOGIOUES 



Avec des adultes corpulents, l'explication serait valable 

 dans une certaine mesure; mais j'ai soumis à l'épreuve 

 des sujets maigrelets, d'âge moyen; j'ai fait choix de 

 jeunes, au début de la vie. Que peuvent-ils avoir dans le 

 ventre, ces petits? Que possèdent-ils de transformable en 

 énergie motrice par le fait de l'oxydation vitale? Le 

 scalpel ne le trouve pas, et l'imagination se refuse à l'éva- 

 luer, tant la disproportion est grande entre la somme du 

 travail accompli et la masse du travailleur. L'animal 

 serait-il en entier un combustible par excellence et brû- 

 lerait-il jusqu'au dernier atome, le total de la chaleur 

 dégagée serait loin d'équivaloir au total des résultats 

 mécaniques. Nos usines ne mettent pas en branle une 

 machine, l'année durant, avec une motte de houille pour 

 toute provision. 



Cette motte de combustible, mes scorpions ne semblent 

 guère la consumer d'ailleurs. Après une longue et rigou- 

 reuse abstinence, ils sont aussi frais et colorés, aussi 

 luisants de santé qu'au début de l'épreuve. 



Profondément inerte et contracté dans sa coquille, 

 dont il a fermé l'orifice avec un opercule calcaire ou bien 

 un voile de parchemin, l'Escargot se comprend : il ne 

 mange plus, mais il n'agit pas; il subsiste de ses réserves 

 en ralentissant la vie jusqu'aux dernières limites du pos- 

 sible. Avec le Scorpion, toujours remuant malgré la pro- 

 longation outrée du jeûne, on cesse de comprendre. 



Pour la troisième fois dans le cours de ce volume, au 

 sujet des petits de la Lycose d'abord, puis de la Clotho 

 et enfin du Scorpion, nous voici ramenés au même 

 soupçon. Les animaux d'organisation très différente de 



