LE SCORPION LANGUEDOCIEN. — LE VENIN 281 



Tant qu'elle tient bon, le Scorpion désarmé est dans 

 l'impuissance de nuire. 



Mais la fatigue vient, accrue par la terreur. La Mante 

 avait saisi la queue brandie devant elle comme elle aurait 

 harponné toute autre partie du corps, sans se douter de 

 l'efficacité de sa manœuvre. La pauvre ignorante relâche 

 son traquenard. Elle est perdue. Le Scorpion la pique au 

 ventre, non loin de la troisième paire de pattes. Aussitôt, 

 détraquement complet, pareil à celui d'un mécanisme 

 dont le grand ressort vient à casser. 



Il n'est pas en mon pouvoir d'obtenir des piqûres en 

 tels et tels autres points choisis à ma guise; le Scorpion, 

 peu endurant, se prêterait mal à des familiarités qui vou- 

 draient diriger son arme. Je profite des cas variés offerts 

 par les hasards de la lutte. Quelques-uns sont à noter, à 

 cause de l'éloignement des centres d'innervation. 



La Mante est piquée cette fois à l'une des pattes ravis- 

 seuses, dans le joint à peau fine du bras et de l'avant- 

 bras. Inertie brusque de la patte atteinte et bientôt de la 

 seconde. Les autres pattes se recroquevillent. Pulsations 

 du ventre et rapide immobilité totale. C'est la mort 

 presque foudroyante. 



Autre piquée à l'articulation de la jambe et de la cuisse 

 de l'une des pattes intermédiaires. Soudain les quatre 

 pattes postérieures se replient; les ailes, que l'insecte 

 n'avait pas étalées au moment de l'attaque, se déploient 

 convulsivement comme dans la pose de spectre et persis- 

 tent dans cet état même après la mort. Les pattes ravis- 

 seuses s'agitent en désordre; elles saisissent, s'ouvrent, 

 se referment; les antennes se meuvent, les palpes trem- 



