294 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



alors le Scorpion recule, comme effrayé de sa victoire. 

 La blessée ne riposte pas, elle continue sa fuite circu- 

 laire. Assez pour aujourd'hui. J'entoure le bocal d'un 

 cylindre de carton. L'obscurité faite, chacun se tiendra 

 tranquille. 



Ce qui se passe après, de nuit surtout, je l'ignore. 

 Probablement la bataille recommence, et d'autres coups 

 d'aiguillon sont donnés. Toujours est-il que le troisième 

 jour la Scolopendre est bien affaiblie. Le quatrième, elle 

 est mourante. Le Scorpion la surveille sans oser encore 

 y porter la dent. Enfin, quand plus rien ne remue, 

 l'énorme proie s'entame; la tête, puis les deux premiers 

 segments sont dévorés. La pièce est trop copieuse, le 

 reste se faisandera en pure perte. Des goûts exclusifs 

 pour la chair fraîche empêcheront le Scorpion d'y tou- 

 cher. 



Piquée sept fois et plus, la Scolopendre ne meurt que 

 le quatrième jour; piquée une seule fois, la robuste 

 Lycose périt à l'instant même. Presque aussi vite suc- 

 combent la Mante religieuse, le Scarabée sacré, la Cour- 

 tilière et autres vigoureux qui, empalés par le collection- 

 neur, se démèneraient des semaines sur la planchette de 

 liège. Atteint de l'aiguillon, tout insecte est sur-le-champ 

 mis à mal; du jour au lendemain, les plus vivaces sont 

 morts; et voici la Scolopendre qui, lardée à sept reprises, 

 résiste quatre jours. Elle périt de ses hémorragies peut- 

 être autant que des effets du venin. 



Pourquoi ces différences? Affaire d'organisation appa- 

 remment. La vie est équilibre de stabilité variable sui- 

 vant la hiérarchie. Au sommet de l'échelle, écroulement 



