298 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tarions, je m'avisai de recourir aux vers de la Cétoine, 

 vers qui toute l'année abondent dans un amas de feuilles 

 mortes, en un coin de l'enclos. Le naturaliste qui inter- 

 roge les bêtes forcément est tortionnaire; il n'y a pas 

 d'autre moyen de les faire parler. Pour une foule de 

 questions, ma curiosité fouille donc habituellement dans 

 ce tas de terreau. Tout laboratoire de physiologie a ses 

 victimes attitrées, la Grenouille, le Cobaye, le Chien 

 même. A mon rustique atelier, la larve de Cétoine suffit. 

 J'ajoute l'humble ver à la noble série des patients qui, 

 de leurs misères, nous font la science. 



La saison avancée, déjà froide, n'a pas ralenti l'acti- 

 vité du Scorpion; de son côté, le gros ver, dans la tiède 

 moiteur des feuilles pourries, a conservé toute sa sou- 

 plesse d'échiné. L'un et l'autre sont parfaitement dispos. 

 Je les mets en présence. 



L'attaque n'est pas spontanée. La larve fuit obstiné- 

 ment, renversée sur le dos; elle longe la paroi de 

 l'enceinte. Le Scorpion, immobile, regarde faire; il se 

 range de côté et laisse libre passage lorsque la piste cir- 

 culaire ramène la bête devers lui. Ce n'est pas une proie 

 à sa convenance, encore moins un adversaire dangereux, 

 et tuer pour la seule satisfaction de tuer est chez lui 

 travers inconnu. Si je n'intervenais, la pacifique rencontre 

 pourrait indéfiniment durer. 



Je harcèle les deux, les ramène en contact, les excite 

 d'un bout de paille, si bien que mes manœuvres ont 

 tournure d'agression de la part du ver. Le pauvre cul- 

 buté ne songe certes pas à la bataille; c'est un timide qui, 

 dans le péril, s'enroule et plus ne bouge. Non au courant 



