LE SCORPION LANGUEDOCIEN. — LES LARVES 301 



la gueule et relevant les crochets à venin, la Vipère 

 s'élança sur lui, le mordit à la lèvre supérieure et y 

 demeura quelque temps suspendue. Le Hérisson s'en 

 débarrassa en se secouant, et, bien que mordu dix fois 

 au museau, vingt fois ailleurs parmi les piquants, il la 

 saisit par la tête et la dévora lentement, malgré ses con- 

 torsions. Cette fois encore, ni la mère ni les nourrissons 

 ne parurent malades. » 



On raconte que Mithridate, roi du Pont, pour se pré- 

 munir contre les mauvais breuvages venus des ennemis, 

 s'était habitué aux divers poisons. Par degrés, il s'était 

 fait un estomac réfractaire aux toxiques. En sa qualité 

 de mangeur de Vipères, le Hérisson, nouveau Mithridate, 

 aurait-il acquis son immunité par une accoutumance 

 graduelle? Chez lui, ne serait-ce pas plutôt aptitude 

 originelle? Quand il broya pour la première fois la tête 

 du reptile, n'avait-il pas déjà les prédispositions néces- 

 saires à sa sauvegarde? 



Il les avait, nous répond la larve de Cétoine. Si quel- 

 qu'un, parmi la gent insecte, doit se prémunir contreles 

 atteintes du Scorpion, ce n'est certes pas le ver hôte des 

 pourritures végétales. L'un et l'autre ne fréquentent pas 

 les mêmes lieux, ce qui rend leur rencontre à peu près 

 impossible. De la part de la larve donc, pas d'accoutu- 

 mance au venin. Les premières en présence du Scorpion 

 sont peut-être celles que j'y expose moi-même. Néan- 

 moins, sans préparatifs d'aucune sorte, voici que le ver 

 est réfractaire à la piqûre. Il y a en lui, d'origine, une 

 résistance au venin tout aussi surprenante que celle du 

 mangeur de reptiles. 



