30= SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Que le Hérisson préposé à l'extermination des Vipères, 

 soit doué des prérogatives nécessaires à son métier, c'est 

 d'une correcte logique. De même, le plus bel oiseau des 

 provinces méditerranéennes, le Guêpier, se gonfle impu- 

 nément le jabot de Guêpes vivantes; de même, sans 

 prurit, le Coucou se hérisse l'estomac de palissades en 

 poils urticants venus de la Processionnaire. La fonction 

 exercée le veut ainsi. 



Mais en quoi la larve de la Cétoine a-t-elle besoin de 

 se garantir du Scorpion, qu'elle ne rencontre probable- 

 ment jamais? On n'ose croire à des privi- 

 lèges; on soupçonne plutôt une aptitude 

 générale. La larve de Cétoine résiste à la 

 piqûre du Scorpion, non comme Cétoine, 

 mais comme ver, degré préparatoire d'un 

 état supérieur. Alors toutes les larves, qui 

 plus, qui moins, d'après leur robusticité, 

 doivent posséder semblable résistance. 

 A ce sujet, que dit l'expérimentation? 

 Il convient d'écarter de l'épreuve les vers débiles, de 

 complexion délicate. Pour eux, la simple piqûre, sans le 

 concours du venin, serait blessure sérieuse, bien des fois 

 mortelle. La pointe d'une aiguille les mettrait à mal. 

 Que sera-ce du brutal stylet, même non empoisonné? Il 

 faut ici des corpulents, que la panse trouée n'émotionne 

 guère. 



Je suis servi à souhait. Une vieille souche d'olivier, 

 ramollie sous terre par la pourriture, me vaut la larve de 

 l'Orycte nasicorne. C'est une andouillette dodue, de la 

 grosseur du pouce. Piqué par le Scorpion, le ver bedon- 



