LE SCORPION LANGUEDOCIEN. — LES LARVES 303 



nant se glisse parmi les morceaux d'olivier pourri dont 

 j'ai garni un bocal; insoucieux de sa mésaventure, il 

 travaille si bien des mâchoires que, huit mois plus tard, 

 en pleine prospérité d'embonpoint, il se prépare la niche 

 de la métamorphose. Il est sorti indemne de la terrible 

 épreuve. 



Quant à l'insecte adulte, on a déjà vu comment il se 

 comporte. Piqué à la face supérieure du ventre, sous les 

 élytres soulevées, le colosse bientôt chavire et mollement 

 gigote, les pattes en l'air. En trois ou quatre jours au 

 plus, tout mouvement a cessé. Le puissant meurt; son 

 ver ne perd rien comme vigueur et comme appétit. 



Ce succès de mes prévisions est accompagné de bien 

 d'autres. Devant ma porte sont deux vieux lauriers-ce- 

 rises, superbes de verdure en toute saison. Un Capricorne 

 me les ruine. C'est le petit Cerambyx cerdo, hôte habi- 

 tuel de l'aubépine. L'arôme cyanique, loin de le rebuter, 

 l'attire; l'élégant encorné connaît cela par sa longue 

 fréquentation des corymbes de Paubépine , à senteur 

 amère. L'arbre étranger lui agrée si bien pour l'établis- 

 sement de sa famille que la hache doit intervenir si je 

 veux sauver ce qui me reste. 



J'abats les tiges les plus compromises. D'un tronc débité 

 par éclats j'obtiens une douzaine de larves du Capricorne. 

 Des recherches sur les haies du voisinage me mettent en 

 possession de l'insecte parfait. A nous deux maintenant, 

 ravageur de mon berceau de verdure. Tu vas me dédom- 

 mager de tes méfaits; tu périras par le Scorpion. 



Les adultes, en effet, succombent, et très vite; mais les 

 larves résistent. Logées dans un bocal, avec de menus 



