312 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



ce qu'il était à la sortie de l'œuf. Il naît avec des formes 

 que l'avenir ne retouchera guère, avec des habitudes 

 que le temps ne changera pas. Chez lui, pas de réno- 

 vation, pas de poussée brusque. En son premier âge, il 

 a déjà le tempérament de l'adulte, et comme tel il est 

 privé de l'immunité dont jouissent les organismes rudi- 

 mentaires. 



Exempté de stage sous forme de ver, le Criquet court 

 vêtu a les inconvénients d'une évolution trop rapide. Il 

 périt non moins vite que l'adulte, dont il est le pareil à 

 quelques détails près. 



Que l'explication donnée ne soit pas la bonne, sans 

 autrement insister je n'y contredirai pas. D'un coup de 

 filet dans le gouffre de l'inconnu ne se rapporte pas 

 toujours l'idée juste, rare capture. Un fait de haute portée 

 est acquis néanmoins, demeurât-il inexpliqué. La méta- 

 morphose modifie la substance organique au point d'en 

 changer les plus intimes propriétés. Le venin du Scor- 

 pion, réactif d'une chimie transcendante, distingue la 

 chair de la larve de celle de l'adulte; il est bénin pour la 

 première, il est mortel pour la seconde. 



Ce curieux résultat éveille une question non étrangère 

 aux superbes théories des virus atténués, des sérums, 

 des vaccins. Une larve à métamorphose complète est 

 piquée par le Scorpion; volontiers on dirait qu'elle est 

 vaccinée, en ce sens qu'un virus lui est inoculé, fatal 

 dans les conditions de l'avenir, mais d'effet tolérable en 

 l'état actuel. L'opérée ne semble pas affectée de la piqûre; 

 elle se remet à manger et continue comme à l'ordinaire 

 son travail de ver. 



