LE SCORPION LANGUEDOCIEN. -- LES PRELUDES 319 



des isolés qui, attirés par la lumière, quittent l'ombre et 

 accourent aux réjouissances de l'illumination. Les 

 papillons nocturnes ne viennent pas mieux aux clartés de 

 nos lampes. Les nouveaux venus se mêlent à la foule, 

 tandis que d'autres, lassés des ébats, se retirent dans 

 l'ombre, quelques instants s'y reposent, puis, fougueux, 

 rentrent en scène. 



C'est une sarabande non dépourvue d'attraits que celle 

 de ces horreurs affolées de liesse. Les uns arrivent de 

 loin; avec gravité, ils émergent de l'ombre; soudain, d'un 

 élan rapide et doux, pareil à une glissade, ils vont à la 

 foule, dans la lumière. Leur agilité fait songer à des 

 souris trottant menu. On se recherche; on se fuit précipi- 

 tamment aussitôt touchés du bout des doigts, comme s'ils 

 s'étaient mutuellement échaudés. D'autres, s'étant un peu 

 roulés avec les camarades, à la hâte détalent, éperdus; 

 ils se rassurent dans l'ombre et reviennent. 



Par moments, vif tumulte : confus amas de pattes qui 

 grouillent, de pinces qui happent, de queues qui se 

 recourbent et choquent, menaçantes ou caressantes, on 

 ne sait au juste. Dans la mêlée, sous une incidence favo- 

 rable, des paires de points s'allument et brillent comme 

 des escarboucles. On les prendrait pour des yeux lançant 

 des éclairs; en réalité, ce sont deux facettes qui, polies 

 en réflecteurs, occupent l'avant de la tête. Tous prennent 

 part à la bagarre, les gros et les petits; on dirait une 

 bataille à mort, un massacre général, et c'est jeu folâtre. 

 Ainsi se pelotent les jeunes chats. Bientôt le groupe se 

 disloque; chacun déguerpit un peu de partout sans 

 blessure aucune, sans entorse. 



