LE SCORPION LANGUEDOCIEN. — LES PRELUDES 323 



nuit, et les longues veillées commencent à peser à mes 

 quatre-vingts ans. Les jarrets fléchissent, du sable me 

 roule dans les yeux. Allons dormir. 



Toute la nuit je rêve Scorpions. Ils courent sous mes 

 couvertures, ils me passent sur le visage, et je n'en suis 

 pas autrement ému, tant je vois en imagination de sin- 

 gulières choses. Le lendemain, dès l'aube, je soulève la 

 pierre. La femelle est seule. Du mâle, nulle trace, ni dans 

 le gîte ni dans le voisinage. Première déception, que 

 devaient suivre tant d'autres. 



10 mai. — Il est près de sept heures du soir; le ciel est 

 voilé avec signes d'une prochaine averse. Sous l'un des 

 tessons de la cage vitrée, un couple se trouve immo- 

 bile, face à face et se tenant les doigts. Avec précaution, 

 j'enlève le tesson et laisse à découvert les occupants, afin 

 de suivre à l'aise les suites du tête-à-tête. L'obscurité 

 de la nuit arrive, et rien, ce me semble, ne troublera le 

 calme de la demeure privée de son toit. Une bonne 

 averse m'oblige à me retirer. Eux, sous le couvercle de 

 la cage, n'ont pas à se garer de la pluie. Que feront-ils, 

 abandonnés tels quels à leurs affaires, mais n'ayant 

 plus de ciel de lit à leur alcôve? 



Une heure après la pluie cesse, et je reviens à mes 

 Scorpions. Ils sont partis. Ils ont élu domicile sous une 

 tuile voisine. Toujours les doigts saisis, la femelle est 

 dehors et le mâle à l'intérieur, préparant le logis. De 

 dix minutes en dix minutes, la maisonnée se relaye pour 

 ne pas laisser échapper le moment précis de la pariade, 

 qui me semble imminente. Soins inutiles; vers les huit 

 heures, la nuit étant tout à fait close, le couple, non 



