326 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



affaires, se range de côté et laisse le passage libre. Fina- 

 lement, l'abri d'un tesson reçoit les promeneurs, le mâle 

 le premier et à reculons, cela va de soi. Il est neuf heures. 



A l'idylle de la soirée succède, dans la nuit, l'atroce 

 tragédie. Le lendemain matin, la Scorpionne est retrouvée 

 sous le tesson de la veille. Le petit mâle est à ses côtés, 

 mais occis et quelque peu dévoré. Il lui manque la tête, 

 une pince, une paire de pattes. Je mets le cadavre à 

 découvert, sur le seuil du logis. De toute la journée la 

 recluse n'y touche. Au retour de la nuit, elle sort, et, 

 rencontrant le défunt sur son passage, elle l'emporte au 

 loin pour lui faire d'honorables funérailles, c'est-à-dire 

 pour achever de le manger. 



Cet acte de cannibale s'accorde avec ce que m'a montré 

 l'an passé la bourgade à l'air libre. De temps à autre je 

 trouvais alors, sous les pierres, une femelle pansue 

 savourant à son aise, en mets rituel, son compagnon de 

 nuit. Je soupçonnais que le mâle, s'il ne se dégage pas à 

 temps une fois sa fonction remplie, est dévoré en totalité 

 ou en partie, suivant l'appétit de la matrone. J'en ai 

 maintenant sous les yeux la preuve certaine. J'ai vu hier 

 le couple entrer en loge après le préliminaire d'usage, la 

 promenade; et ce matin, sous la même tuile, au moment 

 de ma visite, la mariée consomme son collaborateur. 



Il est à croire que le malheureux est parvenu à ses 

 fins. Nécessaire à la race, on ne le mangerait pas encore. 

 Le couple actuel a été donc prompt en besogne, tandis 

 que j'en vois d'autres ne pas aboutir après des agaceries 

 et des méditations dépassant en durée deux fois le tour 

 du cadran. Des circonstances impossibles à préciser, 



