LE SCORPION LANGUEDOCIEN. — LES PRELUDES 327 



l'état de l'atmosphère peut-être, la tension électrique, la 

 température, les ardeurs individuelles accélèrent ou 

 retardent la finale de la pariade dans une large mesure; 

 et c'est là grave difficulté pour l'observateur désireux de 

 saisir l'instant précis où se dévoilerait le rôle encore 

 incertain des peignes. 



14 mai. — Ce n'est certes pas la faim qui, tous les 

 soirs met en émoi mes bêtes. La recherche de la nourri- 

 ture n'est pour rien dans leurs rondes vespérales. A la 

 foule affairée, je viens de servir butin varié, choisi parmi 

 ce qui paraît agréer le mieux. Il y a là déjeunes Criquets, 

 tendres morceaux; de petites Locustes, mieux en chair 

 que les Acridiens; des Phalènes, amputées de leurs ailes. 

 En saison plus avancée, j'y adjoins des Libellules, mets 

 apprécié, m'affirme leur équivalent, le Fourmi-Lion 

 adulte, dont j'ai autrefois trouvé les reliefs, les ailes, dans 

 l'antre du Scorpion. 



Ce luxe de gibier leur est indifférent; nul n'y accorde 

 attention. Dans la mêlée, les Criquets sautillent, les 

 Papillons battent le sol de leurs moignons alaires, les 

 Libellules frissonnent, et les passants n'y prennent garde. 

 On les piétine, on les culbute, on les écarte d'un coup 

 de queue; bref, on n'en veut pas, absolument pas. Il 

 s'agit d'autres affaires. 



Presque tous longent la muraille de verre. Des obs- 

 tinés essayent l'escalade; ils se hissent sur la queue, 

 glissent, retombent, recommencent ailleurs. De leurs 

 poings tendus, ils choquent le vitrage; coûte que coûte, 

 ils veulent s'en aller. Le parc est vaste cependant, il y 

 a place pour tous; les allées s'y prêtent à de longues 



