LE SCORPION LANGUEDOCIEN. — LES PRÉLUDES 329 



contrent en des passages reculés, d'inspection difficul- 

 tueuse. Lorsque je les aperçois, il est trop tard, l'équi- 

 page chemine. 



Aujourd'hui, la chance me sourit. Sous mes yeux, en 

 pleine clarté de la lanterne, se fait la liaison. Un mâle, 

 tout guilleret, tout pétulant, dans sa course précipitée à 

 travers la foule, se trouve soudain face à face avec une 

 passante qui lui convient. Celle-ci ne dit pas non, et les 

 choses vont vite. 



Les fronts se touchent, les pinces besognent; en larges 

 mouvements, les queues se balancent; elles se dressent 

 verticales, s'accrochent par le bout et doucement se 

 caressent en lentes frictions. Les deux bêtes font l'arbre 

 droit, de la façon déjà décrite. Bientôt le système 

 s'affaisse ; les doigts se trouvent saisis, et sans plus le 

 couple se met en marche. La pose en pyramide est donc 

 bien le prélude de l'attelage. Cette pose n'est pas rare, il 

 est vrai, entre individus de même sexe se rencontrant, 

 mais elle est moins correcte et surtout moins cérémo- 

 nieuse. Ce sont alors des gestes d'impatience, et non des 

 agaceries amicales ; les queues se choquent au lieu de se 

 caresser. 



Suivons un peu le mâle, qui se hâte à reculons et s'en 

 va tout fier de sa conquête. D'autres femelles sont ren- 

 contrées, qui font galerie et regardent curieuses, jalouses 

 peut-être. L'une d'elles se jette sur l'entraînée, l'enlace 

 des pattes et fait effort pour arrêter l'équipage. Contre 

 pareille résistance, le mâle s'exténue; en vain il secoue, 

 en vain il tire, ça ne marche plus. Non désolé de l'acci- 

 dent, il abandonne la partie. Une voisine est là, tout près. 



