LE SCORPION LANGUEDOCIEN. — LA PARIADE 335 



les passionnés de promenade. Il leur faut des tendrons. 

 Avec les autres, ils ont bien, par moments, des entre- 

 vues, des passes de queue, des essais d'attelage; mais 

 ce sont là de brèves démonstrations, sans grande ferveur. 

 A peine saisie par les doigts, la grosse invitée rappelle 

 à l'ordre, d'un coup de queue, les familiarités inoppor- 

 tunes. Sans plus insister, le refusé abandonne la partie. 

 Chacun s'en va de son côté. 



Les puissantes ventrues sont donc de vieilles matrones, 

 indifférentes maintenant aux effusions de la pariade. 

 L'an passé, à pareille époque, peut-être même avant, 

 elles ont eu leur bonne saison, et désormais cela leur 

 suffit. La Scorpionne a par conséquent la gestation d'une 

 durée bien extraordinaire, comme on n'en trouverait pas 

 beaucoup de comparables même chez les animaux d'ordre 

 supérieur. Il lui faut un an et davantage pour amener 

 ses germes à maturité. 



Revenons au couple que nous venons de voir se former 

 au pied du fanal. Je le visite le lendemain matin à 

 six heures. Il est sous la tuile exactement agencé comme 

 pour la promenade, c'est-à-dire face à face et les doigts 

 saisis. Tandis que je le surveille, un second couple se 

 forme et se met à pérégriner. L'heure matinale de l'expé- 

 dition me surprend; je n'avais jamais vu et ne devais 

 revoir que rarement pareil fait en plein jour. C'est à la 

 tombée de la nuit que réglementairement s'entreprennent 

 les promenades à deux. D'où provient telle hâte aujour- 

 d'hui? 



Je crois en entrevoir le motif. Le temps est orageux; 

 le tonnerre ne discontinue, très violent, dans l'après- 



