3}3 SOUVENIRS ENTO MO LOGIQUES 



Autant elles seront débonnaires au milieu de leurs fils 

 d'éclosion récente, autant elles se montrent haineuses à 

 l'égard des jeunes, déjà grandelets, mais non encore 

 nubiles. Pour elles comme pour l'ogre de nos contes, 

 l'enfant rencontré en chemin est un tendre morceau, rien 

 de plus. 



Le souvenir me vient toujours présent de l'odieux 

 spectacle que voici. Un étourdi, n'ayant guère que le 

 tiers ou le quart des dimensions finales, passe, ne son- 

 geant à mal, devant la porte d'une case. La grosse 

 matrone sort, va au pauvret, le cueille du bout des pinces, 

 le jugule d'un coup d'aiguillon, et puis tranquillement 

 le mange. 



Jouvenceaux et jouvencelles, qui plus tôt, qui plus 

 tard, périssent de la même façon dans la cage vitrée. Je 

 me fais scrupule de remplacer les occis; ce serait fournir 

 un nouvel aliment à la tuerie. Ils étaient une douzaine, 

 et en peu de jours il ne m'en reste pas un seul. Sans 

 l'excuse de la faim, car les vivres réguliers abondent, les 

 femelles les ont tous dévorés. La jeunesse est certes une 

 belle chose, mais elle a de terribles inconvénients dans 

 la société de ces ogresses. 



Volontiers je mettrais ces massacres sur le compte des 

 envies bizarres que la gestation provoque en bien des 

 cas. La prochaine maternité est soupçonneuse, intolé- 

 rante; pour elle, tout est l'ennemi, dont on se délivre en 

 le mangeant, lorsque les forces le permettent. Et, en 

 effet, la famille née et rapidement émancipée, vers le 

 milieu du mois d'août, la paix règne, profonde, dans la 

 ménagerie. Ma surveillance ne peut surprendre un seul 



